Kako izgledajo kresnice in kje jih najti? Kresnice 14. Morske zvezde
Kdor je že kdaj videl nešteto drobnih lučk, ki ponoči plešejo na polju ali gozdu, ne bo pozabil tega očarljivega prizora. Želite pobližje pogledati skrivnostne luči, ki krasijo poletno noč? Ta kresnica je žuželka, ki spada v družino hroščev, red Coleoptera, ki se v latinščini imenuje Lampyridae.
Zakaj žarijo?
Kresnice imajo svojo neverjetno sposobnost žarenja, ker imajo na dnu trebuha posebne organe, sestavljene iz fotogeničnih celic in reflektorjev pod njimi, ki so napolnjeni s kristali sečne kisline. Tu se odvijajo oksidativni procesi, ki povzročajo sijaj. Svetloba je lahko različne jakosti in trajanja, vendar jo vedno zelenkaste ali žuželke uporabljajo tako za zaščito pred plenilci, ki opozarjajo sijaj na njihovo neužitnost, kot za privabljanje predstavnikov nasprotnega spola.
Kresnica - žuželka noči
V naših zemljepisnih širinah živi več vrst kresnic. Eden od njih - ivanovski črvi - so nočne žuželke, ki dan preživijo v gosti travi in odpadlem listju, ob noči pa se odpravijo na lov. Ti kresnice živijo v gozdu, kjer lovijo pajke, polže in majhne žuželke. Samica Ivanovskega črva ne more leteti in je popolnoma rjavo-rjava, le na spodnji strani treh segmentov trebuha so bele. Oni so tisti, ki močno žarijo. Kresnica je žuželka, s katero lahko celo berete, če premikate živo svetilko po črtah. In kresnice, ki živijo na Kavkazu, žarijo v letu. Te rdečkaste iskrice, ki plešejo v gosti temi južne noči, ji dajejo posebno skrivnost in čar.
Sezona parjenja
V trenutku, ko pride čas parjenja, se samec kresnice, katerega fotografijo ste videli v članku, odpravi iskat znak samice, ki želi nadaljevati rod. In takoj, ko eno najde, se spusti k njej. Dejstvo je, da različne vrste kresnic oddajajo svetlobo na različnih frekvencah in to je zagotovilo, da se bodo predstavniki iste vrste parili med seboj. Kresnica je žuželka, katere partnerja izbere samica. Določi jo po naravi sijaja. Večja kot je frekvenca njegovega utripanja, močnejša je svetloba, ki izhaja iz njega, več možnosti ima moški, da očara svojo partnerko. Samci kresnic izvajajo kolektivne "serenade" za svoje dame, hkrati pa prižigajo in ugasnejo njihove luči. Drevesa, spletena s tako "svetlobo in glasbo", sijejo močneje kot izložbe v velikih mestih. Znani pa so tudi primeri smrtonosnih paritvenih iger. Samica uporablja klicno luč, da pritegne samce drugačne vrste. Ko se pojavijo zavedena gnojila, jih preprosto poje.
Razmnoževanje
Iz jajčec, ki jih je samica odložila po oploditvi, se pojavijo velike požrešne črne ličinke z rumenimi lisami. Mimogrede, tudi svetijo kot odrasli. Do jeseni se skrijejo v lubje dreves, kjer ostanejo vso zimo. In naslednjo pomlad, ko se prebujajo, se hranijo več tednov, nato pa pupijo in po 1 - 2,5 tednih se iz njih razvijejo nove odrasle kresnice, ki nas lahko presenetijo s svojim skrivnostnim nočnim sijajem.
V lepem poletnem večeru, ko se prvi mrak šele začenja spuščati na tla, zlahka opazite skrivnostni sijaj med visokimi travniki. Ko se malo približate in se dobro pogledate, boste z nasmehom ugotovili, da so to vaši stari znanci – kresnice.
Te žuželke, ki jih poznajo vsi že od otroštva, še vedno spletkarijo in vabijo. Vendar pa ostaja odprto vprašanje, zakaj oddajajo svetlobo.
Kresnice so družina kopenskih nočnih hroščev, ki imajo sposobnost proizvajanja hladne, rumenkasto-zelene svetlobe v temi. So temno rjave barve in v dolžino dosežejo en centimeter in pol. Na svetu kot celoti obstaja približno 2000 njihovih vrst in skoraj vse žuželke, tako kot njihove ličinke, so plenilci. Hranijo se z nevretenčarji, kot so polži in polži.
Te žuželke so najpogostejše v tropskem in subtropskem podnebju, v manjši meri v zmernem geografskem pasu. Svetijo predvsem zaradi komunikacije in oddajajo spolne, iskalne, zaščitne in teritorialne signale.
Vse vrste kresnic nimajo celotnega spektra zgornjih signalov. V bistvu so omejeni samo na osnutek. Zakaj pride do pojava sijaja in kako so razporejene »svetilke« kresnic?
Znanstvena razlaga rumeno-zelenih svetilnikov
Sposobnost bioluminiscence, proizvajanja svetlobe pri teh žuželkah je predvsem posledica prisotnosti posebnih organov luminescence, fotocitov.
Na konici trebuha, pod prozornim delom lupine kresnic, je več segmentov, v katerih pod vplivom luciferaze pride do mešanja luciferina in kisika. Proces oksidacije ali razgradnje luciferina je glavni razlog, zakaj hrošči oddajajo svetlobo.
Večina članov družine je sposobna zatemniti žarilno nitko ali ustvariti kratke, občasne utripe. In nekatere kresnice žarijo sinhronizirano. Odgovor na vprašanje, zakaj hrošči ne svetijo ves čas, bo v znanstvenem svetu precej razširjeno mnenje: kresnice lahko nadzorujejo dostop kisika do žarečega organa.
Malo romantike ali zmenek
Entomologi so s preučevanjem kresnic prišli do zaključka, da je glavni razlog, zakaj hrošči utripajo v temi, njihova želja, da bi pritegnili potencialnega partnerja. Vsaka vrsta ima svoje značilne znake in prikazuje različne svetlobne vzorce. Tako kresničke samice, ki sedijo na listu, pošiljajo določene signale kresnicam samcem, ki lebdijo v zraku in iščejo svojega »sopotnika«.
Ko zagledajo znano luč, se odpravijo naravnost proti njej. Ko se kresnice v bližini parijo, samica takoj odloži oplojena jajčeca v zemljo, iz katerih se bodo kasneje izlegle ličinke, ploske oblike in rjave barve. Nekatere ličinke žarijo do trenutka, ko se spremenijo v hrošče.
Majhni triki ženske polovice
Privlačenje potencialnega partnerja še zdaleč ni edini razlog, zakaj kresnice uporabljajo svoj dar za bioluminiscenco. Nekatere vrste svetlečih hroščev lahko proizvajajo svetlobo za radikalno nasprotne namene.
Na primer, kresnice, ki pripadajo vrsti Photuris, so sposobne natančno posnemati signale drugih kresnic. Tako samice zavedejo lahkoverne tujce.
Ko odletijo v upanju na parjenje, jih samica Photuris požre in dobi dovolj hranil zase in za ličinke svoje vrste, pripravljene, da se izležejo iz tal.
Nestandardna uporaba naravnih luči
Ob pogledu na svetlo utripanje kresnic so se ljudje že od antičnih časov spraševali, zakaj jih ne bi uporabili v koristne namene. Indijanci so jih pritrdili na mokasine, da so poudarili poti in prestrašili kače. Prvi naseljenci v Južno Ameriko so te žuželke uporabljali kot razsvetljavo za svoje koče. V nekaterih naseljih se je ta tradicija ohranila do danes.
V sodobnem svetu vprašanje, zakaj in kako so kresnice pridobile sposobnost bioluminiscence, kako lahko uporabite njihov dar v znanstvene namene, vznemirja um več kot enega entomologa. Znanstveniki so z dolgimi poskusi in napakami celo uspeli najti gen, zaradi katerega celice teh žuželk proizvajajo luciferazo.
Ko so ta gen izolirali, so ga presadili v tobačni list in celoten nasad posejali s semeni. Žetev, ki je narasla, je žarela ob noči. Poskusi s kresnicami še niso končani: pred nami je veliko novih in zanimivih odkritij.
Kresnice - žive luči
Lepe in skrivnostne kresnice ne morejo razveseljevati le naših oči. Ta bitja so sposobna resnejših zadev.
V poletnem mraku na robu gozda, ob podeželski cesti ali na travniku lahko v visoki mokri travi zagledate, če imate srečo, »živo zvezdo«. Ko se boste približali, da bi si dobro pogledali skrivnostno "žarnico", boste najverjetneje razočarani, ko boste na peclju našli mehko črvasto telo s svetlečim koncem spojenega trebuha.
Hmmm ... Spektakel ni prav nič romantičen. Kresničko je morda bolje občudovati od daleč. Toda kakšno bitje je to, ki nas neustavljivo vabi s svojim hladnim zelenkastim sijajem?
OGNJENE STRASTNOSTI
Navadna kresnica - in prav on pritegne našo pozornost na večini ozemlja evropske Rusije - je hrošč iz družine lampiridov. Žal je njegovo ime danes očitno zastarelo - v poletnih kočah v bližini velikih mest je "živa svetilka" že dolgo postala redkost.
V starih časih v Rusiji je bila ta žuželka znana kot črv Ivanov (ali Ivanovsky). Hrošč, ki je videti kot črv? Je to lahko? mogoče. Konec koncev je naš junak v nekem smislu nerazvito bitje. Zelenkasta "čebulica" je samica brez kril, podobna ličinki. Na koncu njegovega nezaščitenega trebuha je poseben svetleč organ, s pomočjo katerega hrošč prikliče samca.
"Tukaj sem in se še z nikomer nisem parila," je njen svetlobni signal. Tisti, na katerega je naslovljen ta "znak ljubezni", je videti kot navaden hrošč. Z glavo, krili, nogami. Osvetlitev mu ne ustreza - ne potrebuje je. Njegova naloga je najti svobodno samico in se z njo pariti za razmnoževanje.
Morda so naši daljni predniki intuitivno čutili, da skrivnostna svetloba žuželk vsebuje ljubezensko privlačnost. Ni čudno, da so ime hrošča povezali z Ivanom Kupalo - starodavnim poganskim praznikom poletnega solsticija.
Praznuje se 24. junija po starem slogu (7. julija - po novem). Prav v tem letnem obdobju je najlažje najti kresnico. No, če sedi na listu praproti, potem lahko že od daleč preide za isto čudovito rožo, ki cveti v čudoviti noči na Kupali.
Kot smo že omenili, je črv Ivanov predstavnik družine svetlečih lampiridnih hroščev, ki šteje približno dva tisoč vrst. Res je, večina žuželk, ki oddajajo sijaj, raje tropi in subtropiki. Ta eksotična bitja lahko občudujete, ne da bi zapustili meje Rusije v Primorju na črnomorski obali Kavkaza.
Če ste se kdaj v toplem večeru sprehajali po nabrežjih in uličicah Sočija ali Adlerja, niste mogli, da ne bi opazili majhnih rumenkastih sledilnih luči, ki polnijo poletni somrak "ruske riviere". "Oblikovalec" te impresivne osvetlitve je hrošč Luciola mingrelica, pri čemer k oblikovanju razsvetljave letovišča prispevajo tako samice kot samci.
Za razliko od neutripajočega sijaja naše severne kresnice je reproduktivni signalni sistem južnjakov podoben Morsejevi kodi. Kavalirji letijo nizko nad tlemi in v rednih intervalih nenehno oddajajo iskalne signale – utripe svetlobe. Če je ženin blizu zoženega, ki sedi na listih grma, se odzove s svojim značilnim izbruhom. Ko opazi ta "znak ljubezni", samec nenadoma spremeni smer letenja, se približa samici in začne pošiljati znake dvorjenja - krajše in pogostejše utripe.
Kresnice živijo v državah jugovzhodne Azije in so sposobne uskladiti pošiljanje svojih "ljubezenskih klicev" s signali bližnjih spremljevalcev. Rezultat je osupljiva slika: v zraku in v krošnjah dreves začne utripati in ugasniti na tisoče drobnih živih žarnic. Zdi se, da nevidni dirigent nadzoruje to čarobno svetlobo in glasbo.
Tako očarljiv spektakel že dolgo privablja številne navdušene oboževalce na Japonskem. Vsako leto v juniju-juliju v različnih mestih dežele vzhajajočega sonca Hotaru Matsuri- Praznik kresnic.
Običajno se v toplem vremenu, pred začetkom množičnega leta svetlečih hroščev, ljudje zberejo ob mraku na vrtu blizu kakšnega budističnega ali šintoističnega templja. Praviloma je "festival hroščev" sovpadan z novo luno - tako da "tuja" svetloba ne odvrne občinstva od čudovite predstave živih luči. Mnogi Japonci menijo, da so krilate luči duše svojih pokojnih prednikov.
Posnetek iz animeja "Grob kresnic"
VERJEMO V SKLADNOST ALGEBRE ...
Ni treba posebej poudarjati, da zvezde svetijo pod nogami, v krošnjah dreves ali lebdijo skoraj nad glavo v toplem nočnem zraku. - resnično čaroben pogled. Toda ta definicija, ki je daleč od znanosti, ne more zadovoljiti znanstvenika, ki želi spoznati fizično naravo vsakega pojava v okoliškem svetu.
Razkriti skrivnost "njegove odličnosti" hrošča lampirid - to je cilj, ki si ga je zadal francoski fiziolog iz 19. stoletja Raphael Dubois. Da bi rešil to težavo, je organe luminiscence ločil od trebuha žuželk in jih zmlel v možnarju ter jih spremenil v svetlečo homogeno kašo, nato pa dodal nekaj hladne vode. V možnarju je "svetilka" svetila še nekaj minut, nato pa je ugasnila.
Ko je znanstvenik na enak način pripravljeni kaši dodal vrelo vodo, je lučka takoj ugasnila. Nekoč je raziskovalec za test združil vsebino "hladne" in "vroče" malte. Na njegovo začudenje se je sijaj nadaljeval! Dubois je moral le razložiti tako nepričakovan učinek s stališča kemije.
Ko si je močno razbil glavo, je fiziolog prišel do zaključka, da "živa žarnica" "vključuje" dve različni kemikaliji. Znanstvenik ju je poimenoval luciferin in luciferaza. V tem primeru druga snov nekako aktivira prvo, zaradi česar zažari.
V »hladni« malti je sijaj prenehal, ker je zmanjkalo luciferina, v »vroči« pa – ker je visoka temperatura uničila luciferazo. Ko sta vsebino obeh malt združili, sta se luciferin in luciferaza spet srečala in "zasijala".
Nadaljnje raziskave so potrdile pravilnost francoskega fiziologa. Poleg tega, kot se je izkazalo, so kemikalije, kot sta luciferin in luciferaza, prisotne v svetlečih organih vseh znanih vrst lampiridnih hroščev, ki živijo v različnih državah in celo na različnih celinah.
Ko so znanstveniki rešili fenomen sijaja žuželk, so sčasoma prodrli v še eno skrivnost "sijajočih oseb". Kako se rodi sinhrona lahka glasba, ki smo jo opisali zgoraj? Ko so preučevali svetlobne organe "ognjenih" žuželk, so raziskovalci ugotovili, da jih živčna vlakna povezujejo z očmi kresnic.
Delo "žive žarnice" je neposredno odvisno od signalov, ki jih sprejema in obdeluje vizualni analizator žuželk; ta pa daje ukaze svetlobnemu organu. Seveda en hrošč ne more pokriti krošnje velikega drevesa ali prostora jase. Vidi bliske sorodnikov, ki so zraven njega, in deluje v sozvočju z njimi.
Te vodijo njihovi sosedje in tako naprej. Nastane nekakšna »agentska mreža«, v kateri je vsak mali signalist na svojem mestu in prenaša svetlobne informacije vzdolž verige, ne da bi vedel, koliko posameznikov je vključenih v sistem.
S "NJEGOVO DAMO" DŽUNGL
Seveda ljudje kresnice cenijo predvsem zaradi njihove lepote, skrivnostnosti in romantike. Toda na isti Japonskem so na primer v starih časih te žuželke zbirali v posebnih pletenih posodah. Plemstvo in bogate gejše so jih uporabljale kot elegantne nočne luči, "žive luči" pa so revnim študentom pomagale, da so se ponoči stiskali. Mimogrede, 38 hroščev daje toliko svetlobe kot povprečna voščena sveča.
"Zvezde na nogah" kot svetlobne naprave staroselci Srednje in Južne Amerike že dolgo uporabljajo za obredno okrasitev svojih domov in sebe med prazniki. Prvi evropski naseljenci v Braziliji so svetilke v bližini katoliških ikon polnili s hrošči namesto z oljem. Še posebej dragocena storitev "žive luči" je bila zagotovljena tistim, ki so potovali po džungli Amazonije.
Da bi zaščitili nočno gibanje v deževnem gozdu, polnem kač in drugih strupenih bitij, so jim Indijanci kresnice privezali na noge. Zahvaljujoč tej "osvetlitvi" se je tveganje, da bi nenamerno stopil na nevarnega prebivalca džungle, znatno zmanjšalo.
Za sodobnega ekstremnega ljubimca se lahko celo amazonska gošča zdi dobro znano mesto. Danes je edino področje, kjer turizem dela prve korake, vesolje. Toda izkazalo se je, da lahko kresnice dostojno prispevajo k njegovemu razvoju.
ALI NA MARSU JE ŽIVLJENJE - POVEJTE Glowflyju
Naj se še enkrat spomnimo Raphaela Duboisa, s čigar prizadevanji je svet v 19. stoletju spoznal luciferin in luciferazo – dve kemikaliji, ki povzročata "živ" sijaj. V prvi polovici prejšnjega stoletja je bilo njegovo odkritje bistveno dopolnjeno.
Izkazalo se je, da je za pravilno delovanje "hrošča" potrebna tretja komponenta, in sicer adenozin trifosforjeva kislina ali na kratko ATP. To najpomembnejšo biološko molekulo so odkrili leta 1929, tako da francoski fiziolog sploh ni vedel za njeno sodelovanje v njegovih poskusih.
V filmu "Avatar" ne svetijo v temi le žuželke in živali, ampak tudi rastline
ATP je nekakšna "prenosna baterija" v živi celici, katere naloga je zagotoviti energijo za vse reakcije biokemične sinteze. Vključno z interakcijami med luciferinom in luciferazo – navsezadnje je energija potrebna tudi za oddajanje svetlobe. Najprej zaradi adenozin trifosforne kisline luciferin preide v posebno "energetsko" obliko, nato pa luciferaza sproži reakcijo, zaradi katere se njegova "dodatna" energija pretvori v kvant svetlobe.
Kisik, vodikov peroksid, dušikov oksid in kalcij sodelujejo tudi v reakcijah luminiscence lampiridnih hroščev. Tako je vse zapleteno pri "živih žarnicah"! Vendar imajo neverjetno visoko učinkovitost. Zaradi pretvorbe kemične energije ATP v svetlobo se v obliki toplote izgubita le dva odstotka energije, medtem ko se 96 odstotkov energije zapravi v žarnici.
Vse to je dobro, pravite, toda kaj ima s tem prostor? Ampak kaj ima to opraviti s tem. Omenjena kislina »zmore« le živi organizmi, a čisto vse – od virusov in bakterij do človeka. Luciferin in luciferaza sta sposobna žareti v prisotnosti ATP, ki ga sintetizira kateri koli živi organizem, ne nujno kresnica.
Hkrati ti dve snovi, ki ju je odkril Dubois, umetno prikrajšani za svojega stalnega spremljevalca, ne bosta dali "iskrice". Če pa se vsi trije udeleženci v reakciji ponovno združijo, se lahko sijaj ponovno vzpostavi.
Na tej ideji je temeljil projekt, ki so ga razvili v Ameriški vesoljski agenciji (NASA) v 60. letih prejšnjega stoletja. Oskrboval naj bi avtomatske vesoljske laboratorije, namenjene preučevanju površine planetov sončnega sistema, s posebnimi posodami, ki vsebujejo luciferin in luciferazo. Poleg tega jih je bilo treba popolnoma očistiti ATP.
Ko smo vzeli vzorec tal na drugem planetu, je bilo treba, ne da bi zapravljali čas, združiti majhno količino "kozmične" zemlje s kopenskimi substrati luminiscence. Če na površini nebesnega telesa živijo vsaj mikroorganizmi, bo njihov ATP prišel v stik z luciferinom, ga "napolnil" in nato bo luciferaza "vklopila" reakcijo sijanja.
Prejeti svetlobni signal se prenaša na Zemljo in tam bodo ljudje takoj razumeli - obstaja življenje! No, odsotnost sijaja bo žal pomenila, da je ta otok v vesolju najverjetneje brez življenja. Do zdaj nam, kot kaže, zelenkasta "luč življenja" ni utripala z nobenega planeta sončnega sistema. Ampak – raziskave se nadaljujejo!
Če želite ta članek postaviti na svoje spletno mesto ali blog, je to dovoljeno le, če obstaja aktivna in indeksirana povratna povezava do vira.
Bioluminiscenca je eden najlepših naravnih pojavov. Običajno se v morskih globinah nahajajo živali, ki lahko oddajajo svetlobo, med prebivalci kopnega pa se s takšnimi sposobnostmi lahko pohvalijo le kresnice ali, kot jim ljudje ljubkovalno pravijo, kresnice. Te žuželke spadajo v red Coleoptera, torej so hrošči. Njihova izvirnost je tako velika, da so kresnice izpostavljene v posebno družino, v kateri je 2000 vrst.
Gozd na Japonskem, v katerem živi na tisoče kresnic.
Navzven so vsi videti skromni: zaradi ozkega podolgovatega telesa z zaobljeno glavo in kratkimi antenami številne kresnice spominjajo na majhne ščurke. Po dolžini te žuželke ne presegajo 1-2,5 cm.Pri tistih vrstah, pri katerih je razlika med spoloma majhna, tako samci in samice izgledajo tako. Toda pri tistih vrstah, pri katerih je spolni dimorfizem močno izražen, imajo tak videz le samci. Toda samice teh kresnic so neverjetno podobne njihovim lastnim ličinkam. Anatomske značilnosti vnaprej določajo sposobnost letenja: le krilate kresnice, ki so podobne "ščurkom", samice, podobne črvom, vodijo sedeči način življenja. Te žuželke so pobarvane v rjave, sive, črne tone, seveda pa se tega pri videzu kresnic ne spomnijo.
Fire photinus ali navadna orientalska kresnica (Photinus pyralis).
Svetleči organi so glavni v vseh pomenih te besede. Pri večini kresnic se nahajajo na zadnji strani trebuha in spominjajo na veliko svetilko. Pri nekaterih vrstah se svetleči organi nahajajo v parih na vsakem segmentu telesa in tvorijo verige na straneh. Ti organi so urejeni po principu svetilnika. Imajo nekakšno "svetilko" - skupino fotocitnih celic, ki jih spletajo sapnik in živci. Vsaka taka celica je napolnjena z "gorivom", ki je snov luciferin. Ko kresnica diha, zrak vstopi v svetleči organ skozi sapnik, kjer se pod vplivom kisika oksidira luciferin. Med kemično reakcijo se energija sprosti v obliki svetlobe. Pravi svetilnik vedno odda svetlobo v pravo smer – proti morju. Tudi kresnice v tem pogledu ne zaostajajo. Njihove fotocite obkrožajo celice, napolnjene s kristali sečne kisline. Delujejo kot reflektor (reflektorsko ogledalo) in omogočajo, da se dragocena energija ne zapravlja zaman. Vendar pa tem žuželkam morda ni mar za varčevanje, saj lahko vsak tehnik zavida delovanje njihovih svetlečih organov. Učinkovitost kresnic doseže fantastičnih 98%! To pomeni, da se zapravi le 2 % energije, v stvaritvah človeških rok (avtomobili, električni aparati) pa se zapravi od 60 do 96 % energije.
Vsaka vrsta ima svoj odtenek: svetlo zelen, rumen, manj pogosto modrikast ali rdečkast.
Zmaga nad temo ni edina vrlina kresnic. Te žuželke tudi mojstrsko nadzorujejo svoje svetleče organe. Le nekatere vrste lahko dajejo enotno, neugasljivo svetlobo, večinoma so kresnice sposobne poljubno spreminjati jakost sijaja, nato prižgati, nato ugasniti svoje "svetilke" - ne brez razloga so njihovi žareči organi prepleteni z živci. Utripajoča frekvenca omogoča, da kresnice natančno ločijo pripadnike svoje vrste od tujcev. Kresnice, ki živijo v Maleziji, so v tej veščini dosegle popolnost. Te žuželke so se naučile sinhrono prižigati in ugasniti svoje "svetilke". Ko se v temi džungle prižge in ugasne na stotine luči, se zdi, kot da deluje praznični venec. Lokalni prebivalci so ta pojav poimenovali "kelip-kelip".
Treba je opozoriti, da nimajo vse kresnice zmožnosti žarenja. Nujno je lastna nočnim vrstam, vendar na svetu obstajajo tudi dnevne kresnice. Praviloma sploh ne svetijo, če pa svetijo, pa le tiste vrste, ki živijo pod gostimi gozdnimi krošnjami ali v jamah.
Kresnice so še posebej pogoste na severni polobli. Tu jih lahko najdemo v prostranosti Severne Amerike in Evrazije - od zahodne Evrope do Japonske. Naseljujejo listnate gozdove, travnike in močvirja. Čeprav kresnice niso skupne žuželke, pogosto tvorijo velike grozde. Čez dan ti hrošči pasivno sedijo na travi, s prihodom mraka pa začnejo aktivno leteti. Njihov let je zmerno hiter in gladek.
Fotografija z dolgo osvetlitvijo, posneta v gozdovih Severne Karoline (ZDA), prikazuje pot letenja kresnic.
Kresnice lahko po prehranjevalnih navadah razdelimo v tri skupine: 1) rastlinojede vrste, ki jedo cvetni prah in nektar; 2) plenilci, ki se prehranjujejo z nevretenčarji; 3) vrste, ki se v odrasli dobi sploh ne prehranjujejo (odrasli) in nimajo niti ust. Plenilske vrste so sposobne ubiti velik plen, kot sta polž ali stonoga.
Črvu podobna samica kresnice fengodesa (Phengodes sp.) je napadla severnoameriško stonogo (Narceus americanus), ki je večkrat večja.
Toda najtežjo metodo lova so izbrale kresnice photuris, ki se hranijo izključno s svojimi sorodniki - neplenilskimi kresnicami photinus. Žrtve odlično privabijo s posnemanjem njihovih vokalnih svetlobnih signalov.
Samica phuris poje kresnico.
Na splošno je funkcija privabljanja posameznikov nasprotnega spola za svetleče organe glavna. Pri navadnih kresnicah se sezona parjenja opazi na začetku poletja, saj so jih v starih časih imenovali "Ivanovi črvi", kar pomeni, da se pojavijo na dan Ivana Kupale. Po parjenju samica v zemljo odloži jajčeca, iz katerih se pojavijo požrešne ličinke, podobne črvom. Za razliko od odraslih so ličinke vseh vrst kresnic sposobne žareti in vse brez izjeme so plenilci. Skrivajo se pod kamni, v razpokah lubja in zemlje. Razvijajo se počasi: pri vrstah srednjega pasu ličinke prezimijo, pri nekaterih subtropskih vrstah pa rastejo več let. Faza lutk traja 1 do 2,5 tedna.
Ličinka kresnice.
Zdi se, da bi moral sijaj močno razkriti te žuželke in izdati njihovo lokacijo v temi, v resnici pa imajo malo sovražnikov. Razlaga je preprosta: kresnice izločajo snovi neprijetnega okusa ali strupene snovi iz skupine lucibufaginov. Te spojine so po svojih lastnostih podobne toksinom strupenih krastač, zato se ptice in žužkojede živali izogibajo ulovu teh hroščev.
Čeprav kresnice nimajo praktičnega pomena, so ljudje nanje vedno gledali pozitivno. Verjetno je prav njihov sijaj služil kot prototip zgodb o čarobnih vilah, ki ponoči letijo z lučmi.
Čudovita osvetlitev navadnih kresnic (Lampyris noctiluca).
Bioluminiscenca je eden najlepših naravnih pojavov! Predstavljamo izbor bitij, ki lahko svetijo v temi.
1. Plankton
Maldivi, osupljiv naravni pojav, ki se pojavlja v mnogih delih sveta, so deležni največ pozornosti turistov. Bioluminiscentni fitoplankton, ki ga poberejo prihajajoči valovi, osvetljuje oceanske vode s svetlo modrim sijajem. Plima redno prinese na obalo razpršene luči, ki jo spremenijo v pokrajino iz pravljice.
2. Diplopodi (podvrsta stonožcev)
Osem od dvajset tisoč vrst stonog ima sposobnost svetiti ponoči. Zelenkasto modri sijaj izžareva tudi iz najbolj zatečenih rjavih posameznikov. V tem primeru takšna lastnost nima funkcije privabljanja plena, saj so stonoge rastlinojede živali. Sijaj služi kot signal strupenosti, ki prestraši plenilce, saj lahko pore teh živali izločajo cianid.
3. Jamske kresnice
Ličinke nekaterih vrst komarjev in mušic se nagibajo k žarenju, zaradi česar so jih uvrstili v skupino kresnic. Še posebej zabavne so tako imenovane jamske kresnice, ki živijo na Novi Zelandiji, v čarobnem kraju Waitomo. Te žuželke uporabljajo sijaj svojega telesa za dva namena: za plenilce je to znak strupenosti, za morebitne žrtve pa odlična vaba: plen, ki ga pritegne svetloba, ujamejo svilnate niti, ki visijo v obokih jame.
4. Polži
Ko polž vrste Clusterwink zazna, da je obkrožen z nevarnostjo, potegne svoje telo v lupino in ta začne od znotraj žareti s svetlo zeleno svetlobo, kar ustvarja iluzijo povečanja velikosti. Praviloma se sovražnik, ki ga je prizadela takšna metamorfoza, umakne.
5. Razčesni žele
Ta želeju podobna bitja so dobila ime po osmih grebenastih ploščah na telesu, ki jim pomagajo pri gibanju po vodi. Nekatere vrste česnih želejev v temi svetijo svetlo zeleno ali modro, medtem ko druge preprosto razpršijo svetlobo, ko se grebeni premikajo, in ustvarijo briljanten mavrični (vendar ne bioluminiscenten v naravi) učinek.
6. Kresnice
Poseben organ, ki se nahaja na dnu kresnikovega trebuha, ki žari, signalizira, da žuželka išče partnerja. Vendar poleg tega sijaj potencialnim plenilcem namiguje na nenevarno naravo teh očarljivih hroščev, zaradi česar so neprimerni za hrano. Tudi ličinke kresnic lahko ustvarijo prepoznaven rumen sij.
7. Školjke ali furnirji
Ta vrsta morskih mehkužcev, katerih povprečna velikost doseže 18 cm, navdušuje opazovalce s svojim modrim sijajem, vendar se pojavi le v določenih okoliščinah. Prve dokaze o nenavadni posebnosti klemov je pustil rimski državnik Plinij. Opazil je spremembo barve zraka iz svojega diha po zaužitju surovih školjk. Nedavne študije so pokazale, da zaradi prisotnosti prostih radikalov clemo žari. Takšno odkritje bi lahko znanosti zagotovilo nove načine za diagnosticiranje raka v zgodnjih fazah.
8. Ribe ribiči
Hrbtna plavut samice se nahaja neposredno nad usti. Ta organ je oblikovan kot ribiška palica z žarečo konico, ki privlači plen. Ko plen, ki ga zanima svetloba, priplava dovolj blizu, ga plenilec nenadoma zgrabi in s svojimi močnimi čeljustmi raztrga na koščke.
9. Ščurki
Dve svetleči točki na hrbtni strani ene od vrst ščurkov služita kot preobleka za videz strupenega hrošča. To je edini znani organizem, ki uporablja bioluminiscenco za zaščitno mimiko. Žal je možno, da je to nedavno odkrito bitje že uspelo popolnoma izginiti s sveta zaradi vulkanskega izbruha v Ekvadorju leta 2010.
10. Gobe
Po vsem svetu je okoli 70 vrst svetlečih gob, ki so razširjene na različnih mestih. Pri mnogih vrstah sposobnost svetenja pomaga pri razmnoževanju: hrošči, ki jih pritegne sijaj, pristanejo na površini glive, postanejo nosilci njenih spor.
11. Lignji
Številni lignji uporabljajo tako imenovano kontra-osvetlitev. To pomeni, da začnejo svetiti v skladu z intenzivnostjo svetlobe, ki prihaja od zgoraj. To vedenje jim zagotavlja zaščito pred napadi plenilcev, za katere je težko razlikovati med plenom, ki je "izgubil" svojo senco.
12. Koral
Pravzaprav večina koral ni bioluminiscentnih, ampak biofluorescentnih. Prvi koncept izraža sposobnost telesa, da proizvaja svojo svetlobo, drugi pa je kopičenje svetlobe iz zunanjih virov in njen odboj s spremenjenim odtenkom. Na primer, nekatere korale, ki absorbirajo modre in vijolične žarke, začnejo svetiti svetlo rdeče, oranžno ali zeleno.
13. Hobotnica
Drobne globokomorske hobotnice dolgujejo svoj sijaj posebnim fotoforjem, ki se nahajajo na njihovih telesih – modificiranim priseski. Zahvaljujoč njim so lovke pokrite z utripajočimi ali nenehno svetlečimi lučmi.
14. Morske zvezde
V resnici bitje, imenovano Ophiochiton ternispinus, ni morska zvezda, vendar jim je ta vrsta zelo blizu. Prav tako imajo, tako kot njihovi "zvezdni" sorodniki, pet okončin, ki jih odlikuje posebna subtilnost in visoka prožnost. Te živali oddajajo svetlo modro barvo, ki jim pomaga pri lovu v temnem habitatu.
15. Anemone
Anemone skupaj s svojimi sorodniki, ki niso nagnjeni k bioluminiscenci, preživijo večino svojega življenja v prostem plavanju, dokler ne najdejo optimalnega mesta za končno fiksacijo. Njihove žareče lovke pikajo plenilce in plen z ostrimi »harpunami«.
16. Žareči sardoni
Še en globokomorski lastnik fotoforov je svetleči sardoni. Svetle točke se pri tej ribi nahajajo predvsem na trebuhu, najbolj spektakularne luči pa nosi na čelu, kar daje vtis žarometov na glavi.
17. Bakterije
Žuželke pogosto plenijo vrste bakterij, ki oddajajo močno svetlobo. Posamezniki te vrste sproščajo toksine, ki uničijo telo žrtve od znotraj.
18. Krill
Arktične vode so gosto poseljene z majhnimi raki, imenovanimi kril. Ta bitja uporabljajo svetel sijaj svojih drobnih teles kot svetilnike za posameznike svoje vrste. Ko plavajo na svetlobo drug k drugemu in se stiskajo v jate, bolje prenašajo težke razmere in napade plenilcev.
19. Velikousti
Globokomorska velika riba, imenovana tudi pelikanska jegulja, živi na morskem dnu, kjer lovi plen, ki včasih presega njegovo velikost. Masivna usta tega prebivalca globin vam omogočajo, da pogoltnete poljubno velike količine hrane. Svetleč organ, ki se nahaja na dolgem repu, s svojim utripanjem pritegne žrtev, ki zaide v temo.
20. Morski črvi
Redko bitje, imenovano Swima bombaviridis, ima prav tako edinstveno metodo samoobrambe. Na njegovem telesu je osem vrečk posebne tekočine. V trenutku nevarnosti so prazne in nalita tekočina osvetli prostor okoli s svetlo modrim ali zelenim sijajem, odvrača plenilca in omogoča, da se morski črv skrije.
